Het bezoek van het Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford aan de baai van Palma werpt een veelzijdig licht op Mallorca. Enerzijds betekent het een verhoogde veiligheidsaanwezigheid en een aanzienlijke economische opleving, anderzijds roept het vragen op over de gevolgen voor de lokale bevolking en de algemene stemming.
Het enorme oorlogsschip, een nucleair aangedreven kolos van 337 meter lang met ongeveer 4.500 bemanningsleden, zal van 3 tot 8 oktober voor Palma voor anker liggen. Zijn enorme omvang zal het stadsbeeld bepalen en de aandacht trekken. De ultramoderne technologie aan boord, waaronder elektromagnetische katapulten en F-35-jets, mag dan fascinerend zijn, maar benadrukt ook de militaire macht die hier wordt tentoongespreid.
De lokale autoriteiten hebben veiligheidsmaatregelen genomen om een vlot verloop te garanderen. Er zijn busvervoer gepland en de politie is extra aanwezig. De vraag blijft echter in hoeverre het publiek wordt geïnformeerd en hoe eventuele protesten worden aangepakt.
Economisch gezien wordt verwacht dat het bezoek een aanzienlijke omzet zal genereren. Schattingen gaan uit van enkele miljoenen euro’s die de bemanningsleden zullen uitgeven in hotels, restaurants, winkels en aan toeristische activiteiten. Plaatsen als Palmanova en Magaluf hebben in het verleden geprofiteerd van soortgelijke bezoeken. Uitstapjes naar pittoreske dorpjes als Deià en Valldemossa en naar het Tramuntana-gebergte zijn erg in trek bij de bezoekers.
Er zijn echter ook kritische geluiden. Sommige omwonenden voelen zich gestoord door de verhoogde aanwezigheid en winkeliers geven mogelijk de voorkeur aan planbare gasten boven kortstondige omzetpieken.
In een tijd van internationale spanningen wordt het bezoek van het vliegdekschip op verschillende manieren geïnterpreteerd. Voor sommigen is het een teken van veiligheid, voor anderen een herinnering aan de nabijheid van militaire macht.
De aanwezigheid van het schip zal ongetwijfeld tot discussies leiden en het eiland voor enkele dagen veranderen. Hoteliers, handelaars en het stadsbestuur bereiden zich voor op het bezoek en het valt nog af te wachten wat het effect ervan op het eiland zal zijn.
Bron: agentschappen
